传统的印刷，必须具有原稿、印版、油墨、承印物、印刷机械五大要素组成，才能生成印刷成品。
原稿是制版、印刷的基础。原稿质量的优劣，直接影响印刷成品的质量。因此，必须选择和设计适合印刷的原稿，在整个印刷复制过程中，应该尽量保持原稿的格调。原稿有反射原稿、投射原稿和电子原稿等，每类原稿按制作方式和图像特点，又有照相、绘制、线条、连续调之分。
印版是用于传递油墨至承印物上的印刷图文载体。
油墨实在印刷过程中，被转移到承印物上的成像物质。
承印物是能够接受油墨或吸附色料并呈现图文的各种物质的总称，随着印刷品种类的增多，印刷中使用的承印物包罗万象。有纸张、塑料薄膜、木材、纤维织物、金属、陶瓷......
目前，承印物用量最大的是纸张和塑料薄膜。
印刷机械是用于生产印刷品的机器、设备的总称。它的功能是使印版图文部分的油墨，转移到承印物的表面。