喷墨印刷通过喷墨打印机的喷头，将电脑上的图文直接喷印在打印介质上。因为不需要接触打印介质，因此它可以不受任何材料限制，可以在铜版纸、白板纸、卡纸、硫酸纸、菲林、不干胶纸、墙纸、铝箔、仿皮纹纸、瓷片、光盘、亚克力、有机玻璃、eva.kt板、皮革、硅胶、塑胶、pp、pe、pvc、布料、石材等表面进行高精度彩色印刷。而且不论是简单的色块图文，全彩色图文或是具有过度色的图文，都能一次印刷完成，无需制版、晒版和套色，色彩靓丽，效果逼真，图像防水，防晒，耐磨损附着力强，不褪色，机器操作简易、性能稳定。目前常见的喷墨打印机品牌有epson，canon和hp等。
在印刷行业，喷墨印刷的应用也是越来越广，一方面作为传统印刷方式如胶印、丝印、柔印、凹印的补充，甚至与部分传统印刷方式等竞争，其应用主要体现在数码印刷；另一方面为传统印刷方式服务，其应用主要体现在胶印领域的数码打样、蓝图打样和丝网印刷的制版、制网等。
数码印刷是将电脑文件直接印刷在纸张上，一张起印，无需出菲林、制版，立等可取，即时纠错，可变印刷，按需印刷。与传统胶印相比，其优势主要体现在以下几个方面：
一张起印，不需要菲林等。传统胶印由于制版，开机等费用，存在着固定成本，这也就是说，一张印刷品和一千张印刷品的印刷成本是很接近的。传统胶印的优势主要体现在大批量印刷上。数码印刷每张的单位成本都是一样的。在几百份以内的印刷单上，其价格和速度优势可以得以体现。
随时可印，随改随印。传统胶印开机调试的时间相对较长，换版印刷成本较高，操作上工序繁琐。数码印刷，可在电脑上修改图文后，直接打印。
适用多种介质打印，立时可取。数码印刷可以打印在铜版纸、双胶纸、普通纸、照片纸、胶片、灯箱布、金箔银箔、艺术布，以及各特种纸张上，大大提高了数码成像的商业运用范围。业务可以涵盖相片，幻灯片、pop海报、名片、台历、书刊、画册、贺卡、明信片、各类证卡、立体影像、电子相册等领域。
操作简单，使用方便，占地面积小，投资成本小。相比于胶印设备，喷墨打印机占地面积很小，操作很简单，使用、维护方便，每台设备投资约十万元。通常四色胶印机的价格在几百万，或上千万元，胶印机的机长通常人工约一万元每月，需多人操作机器。
数码印刷比传统印刷色域广，色彩鲜艳，光泽好。喷墨打印可以八色以上打印，色域更广，可以充分满足用户对色彩的要求。
数码印刷，因其能满足印品快速印刷需求，发展速度相当快，发展空间非常大。在napl（美国国家印刷指导协会）的调查中，在问及今后两年内您打算增加哪种服务项目时，有48%的被调查对象的回答是“数码印刷服务”，远远超过了“电子商务”和“数据库管理”。